Η κάθετη αναζήτηση (vertical search) αφορά μηχανές αναζήτησης ή πλατφόρμες που εστιάζουν σε έναν συγκεκριμένο τομέα ή κλάδο, αντί να δίνουν γενικά αποτελέσματα όπως οι κλασικές μηχανές αναζήτησης. Είναι φτιαγμένες για να δίνουν αποτελέσματα και περιεχόμενο πολύ σχετικά με ένα συγκεκριμένο θέμα, όπως ταξίδια, οικονομικά, υγεία ή αγορές.
Για παράδειγμα, μια κάθετη μηχανή αναζήτησης για ταξίδια ειδικεύεται στην αναζήτηση και την παρουσίαση πληροφοριών για πτήσεις, ξενοδοχεία και προορισμούς. Οι κάθετες μηχανές αναζήτησης δίνουν συχνά πιο στοχευμένα και αναλυτικά αποτελέσματα από τις γενικές, γι’ αυτό είναι χρήσιμα εργαλεία για όσους ψάχνουν συγκεκριμένο περιεχόμενο ή υπηρεσίες.