Το GIF (Graphics Interchange Format) είναι μια πολύ διαδεδομένη μορφή εικόνας που υποστηρίζει και στατικές και κινούμενες εικόνες. Χρησιμοποιεί συμπίεση χωρίς απώλειες, οπότε οι εικόνες αποθηκεύονται με ελάχιστη απώλεια ποιότητας. Υποστηρίζει έως 256 χρώματα, άρα ταιριάζει σε απλά γραφικά όπως λογότυπα, εικονίδια και μικρές εικονογραφήσεις. Τα GIF χρησιμοποιούνται και για σύντομα κινούμενα σχέδια που επαναλαμβάνονται, γι’ αυτό τα βλέπεις συχνά στα social media, σε εφαρμογές μηνυμάτων και σε ιστοσελίδες.
Στην ψηφιακή επικοινωνία τα GIF έγιναν πολύ δημοφιλή, γιατί δείχνουν συναισθήματα, αντιδράσεις ή αστείες στιγμές με κινούμενες εικόνες που επαναλαμβάνονται. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι να στέλνεις σε ένα chat ένα αστείο GIF με μια γάτα ή μια γνωστή σκηνή από σειρά. Επειδή έχουν μικρό μέγεθος και υποστηρίζονται σχεδόν παντού, τα GIF είναι ένας αποτελεσματικός, γρήγορος και οπτικός τρόπος να εκφράσεις ιδέες ή συναισθήματα online.