Η πρόθεση χρήστη (user intent) λέγεται και πρόθεση αναζήτησης (search intent). Είναι ο στόχος ή ο σκοπός του χρήστη που ψάχνει μια πληροφορία στη μηχανή αναζήτησης. Ένας χρήστης μπορεί να ψάχνει για πολλούς λόγους: για πληροφορίες, για ένα προϊόν ή μια υπηρεσία, για να κάνει μια αγορά (πηγαίνοντας σε μια πλατφόρμα) και άλλα.
Οι αναζητήσεις του χρήστη είναι μέρος της διαδρομής του, και η μηχανή αναζήτησης κατατάσσει τις σελίδες στη σελίδα αποτελεσμάτων ανάλογα με τους όρους που χρησιμοποίησε. Αν κάποιος ψάχνει «καλύτερες μπάλες μπάσκετ», η μηχανή αναζήτησης βάζει ψηλά τις σελίδες που σχετίζονται περισσότερο με αυτή τη λέξη-κλειδί.