Μπορεί κάποιος να κατοχυρώσει ως εμπορικό σήμα το domain σου;

Τι θα έκανες αν κάποιος κατέθετε εμπορικό σήμα για το ακριβές όνομα που χρησιμοποιείς ως domain; Συμβαίνει πιο συχνά απ' ό,τι νομίζεις, και η παραβίαση εμπορικού σήματος από domain είναι ένας από τους πιο παρεξηγημένους κινδύνους για όποιον χτίζει brand online. Η σύντομη απάντηση είναι ναι: κάποιος μπορεί να κατοχυρώσει ένα όνομα που ταιριάζει με το domain σου. Η εγγραφή domain και η εγγραφή εμπορικού σήματος είναι δύο εντελώς ξεχωριστά συστήματα, και το ένα δεν εμποδίζει κανέναν να διεκδικήσει το άλλο.

Αυτό το άρθρο εξηγεί πώς λειτουργούν τα δικαιώματα εμπορικού σήματος και domain, τι γίνεται όταν συγκρούονται, πώς να ελέγξεις αν ένα όνομα είναι ήδη κατοχυρωμένο και ποια βήματα μπορείς να κάνεις για να προστατευτείς πριν ξεκινήσει το πρόβλημα.

Μπορεί κάποιος να κατοχυρώσει ένα όνομα που ταιριάζει με το domain σου;

Ναι. Τίποτα δεν εμποδίζει ένα πρόσωπο ή μια εταιρεία να καταθέσει αίτηση εμπορικού σήματος για όνομα που έχει ήδη εγγραφεί ως domain από κάποιον άλλον. Το σύστημα των domain και το σύστημα των εμπορικών σημάτων λειτουργούν ανεξάρτητα. Οι registrars δεν ελέγχουν βάσεις δεδομένων εμπορικών σημάτων πριν εγκρίνουν μια εγγραφή. Τα γραφεία εμπορικών σημάτων δεν ελέγχουν registrars πριν παραχωρήσουν ένα εμπορικό σήμα.

Αυτό σημαίνει ότι δύο πράγματα μπορούν να ισχύουν ταυτόχρονα. Μπορείς να έχεις το yourbrand.com και κάποιος άλλος να έχει κατοχυρωμένο εμπορικό σήμα για το «YourBrand» σε συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντων ή υπηρεσιών. Καμία εγγραφή δεν υπερισχύει αυτόματα της άλλης. Μετράει πώς χρησιμοποιεί κάθε πλευρά το όνομα, πότε ξεκίνησε να το χρησιμοποιεί και αν υπάρχει επικάλυψη στο είδος των προϊόντων ή των υπηρεσιών.

Για μια βαθύτερη ματιά στη σχέση αυτών των συστημάτων ονοματοδοσίας, διάβασε το domain vs όνομα brand vs εμπορικό σήμα.

Σου δίνει η κατοχή ενός domain δικαιώματα εμπορικού σήματος;

Όχι. Η εγγραφή ενός ονόματος domain σου δίνει το δικαίωμα να χρησιμοποιείς αυτή τη διεύθυνση web. Αυτό είναι όλο. Δεν σου παρέχει καμία προστασία εμπορικού σήματος και δεν εμποδίζει κάποιον άλλον να κατοχυρώσει το ίδιο όνομα.

Τα δικαιώματα εμπορικού σήματος προέρχονται από δύο πηγές. Η πρώτη είναι η επίσημη εγγραφή σε εθνικό γραφείο εμπορικών σημάτων, όπως το USPTO στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δεύτερη είναι αυτό που οι δικηγόροι λένε δικαιώματα εμπορικού σήματος «common law», που χτίζεις χρησιμοποιώντας ένα όνομα στις συναλλαγές με τον καιρό. Αν διατηρείς ένα brand με συγκεκριμένο όνομα και οι άνθρωποι συνδέουν αυτό το όνομα με τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες σου, μπορεί να έχεις κάποια άτυπη προστασία εμπορικού σήματος ακόμα και χωρίς εγγραφή.

Όμως μια εγγραφή domain από μόνη της, χωρίς εμπορική δραστηριότητα συνδεδεμένη με το όνομα, δεν σου δίνει καμία θέση ως προς το εμπορικό σήμα. Αν εγγράψεις ένα domain πριν από πέντε χρόνια και δεν έφτιαξες ποτέ τίποτα σε αυτό, δεν έχεις αξίωση εμπορικού σήματος στο όνομα. Κάποιος που πουλά ενεργά προϊόντα με το ίδιο όνομα θα μπορούσε να καταθέσει εμπορικό σήμα και να έχει ισχυρότερη νομική θέση από σένα.

Τι γίνεται όταν ένας κάτοχος εμπορικού σήματος έρχεται για το domain σου;

Αν κάποιος έχει κατοχυρωμένο εμπορικό σήμα και πιστεύει ότι το domain σου παραβιάζει τα δικαιώματά του, έχει μερικές επιλογές.

Καταγγελία UDRP

Η πιο συνηθισμένη διαδρομή είναι η καταγγελία UDRP. Το UDRP σημαίνει Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy και είναι διαδικασία διαιτησίας που διαχειρίζεται το ICANN (ο οργανισμός που επιβλέπει το σύστημα ονομάτων domain). Ο κάτοχος του εμπορικού σήματος καταθέτει καταγγελία σε εγκεκριμένο πάροχο επίλυσης διαφορών και ένα πάνελ διαιτητών εξετάζει την υπόθεση.

Για να κερδίσει μια υπόθεση UDRP, ο κάτοχος του εμπορικού σήματος πρέπει να αποδείξει τρία πράγματα.

• Το όνομα domain σου είναι πανομοιότυπο ή παραπλανητικά παρόμοιο με το εμπορικό του σήμα.
• Δεν έχεις νόμιμο συμφέρον στο όνομα domain.
• Εγγράψες και χρησιμοποιείς το domain με κακή πίστη.

Αν το πάνελ αποφανθεί υπέρ του κατόχου του εμπορικού σήματος, το domain μεταφέρεται σε αυτόν. Αν δεν αποδείξει και τα τρία σημεία, το κρατάς. Το UDRP είναι ταχύτερο και φθηνότερο από τα δικαστήρια, γι' αυτό είναι η προτιμώμενη μέθοδος στις περισσότερες διαφορές εμπορικών σημάτων και domain.

Νομική ενέργεια βάσει του ACPA

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας κάτοχος εμπορικού σήματος μπορεί επίσης να κάνει αγωγή βάσει του Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA). Ο νόμος αυτός στοχεύει όσους εγγράφουν ονόματα domain με κακή πίστη, με σκοπό να κερδίσουν από το εμπορικό σήμα κάποιου άλλου. Σε αντίθεση με το UDRP, μια δικαστική υπόθεση βάσει του ACPA μπορεί να καταλήξει σε χρηματική αποζημίωση, επιπλέον της μεταφοράς του domain.

Επιστολή παύσης και αποχής

Πριν καταθέσουν οποιαδήποτε επίσημη καταγγελία, πολλοί κάτοχοι εμπορικών σημάτων ξεκινούν με επιστολή παύσης και αποχής (cease and desist). Είναι μια γραπτή απαίτηση να σταματήσεις να χρησιμοποιείς το domain ή να το μεταβιβάσεις οικειοθελώς. Το να λάβεις μία δεν σημαίνει ότι υποχρεούσαι νομικά να συμμορφωθείς, αλλά δείχνει ότι η άλλη πλευρά το εννοεί και μπορεί να κλιμακώσει.

Τι θεωρείται παραβίαση εμπορικού σήματος από domain;

Παραβίαση εμπορικού σήματος από domain συμβαίνει όταν ένα όνομα domain χρησιμοποιείται με τρόπο που δημιουργεί σύγχυση ανάμεσα σε δύο brands. Οι βασικοί παράγοντες που εξετάζουν τα δικαστήρια και τα πάνελ διαιτησίας είναι οι εξής.

• Ομοιότητα. Πόσο κοντά είναι το όνομα domain στο κατοχυρωμένο εμπορικό σήμα; Οι ακριβείς ταυτίσεις είναι οι πιο προφανείς, αλλά μικρά ορθογραφικά λάθη ή επιπλέον λέξεις μπορούν επίσης να μετρήσουν.
• Επικάλυψη κλάδου. Δραστηριοποιούνται και οι δύο πλευρές στον ίδιο ή σε συναφείς κλάδους; Ένα domain «sunrisetech.com» που χρησιμοποιείται για εταιρεία λογισμικού είναι πιο πιθανό να παραβιάζει εμπορικό σήμα «Sunrise Tech» στον κλάδο της τεχνολογίας παρά εμπορικό σήμα «Sunrise» στον κλάδο των τροφίμων.
• Πρόθεση. Εγγράφηκε το domain για να κερδίσει από τη φήμη του κατόχου του εμπορικού σήματος; Αν κάποιος εγγράψει domain ειδικά για να το πουλήσει σε κάτοχο εμπορικού σήματος ή για να ανακατευθύνει επισκεψιμότητα, αυτό δείχνει κακή πίστη.
• Σύγχυση καταναλωτών. Θα πίστευε ένας λογικός άνθρωπος που επισκέπτεται το domain ότι συνδέεται με τον κάτοχο του εμπορικού σήματος; Αν ναι, αυτό βαραίνει υπέρ του κατόχου.

Η χρήση ενός ονόματος domain για νόμιμο, άσχετο σκοπό γενικά δεν θεωρείται παραβίαση, ακόμα και αν το όνομα ταιριάζει με υπάρχον εμπορικό σήμα. Το πλαίσιο χρήσης του domain μετράει όσο και το ίδιο το όνομα.

Πώς ελέγχεις αν ένα όνομα domain είναι ήδη κατοχυρωμένο;

Πριν εγγράψεις ένα domain ή χτίσεις brand σε ένα που ήδη έχεις, αξίζει να ελέγξεις αν το όνομα είναι κατοχυρωμένο. Να πώς.

Αναζήτηση στη βάση του USPTO

Το United States Patent and Trademark Office έχει ένα δωρεάν online εργαλείο που λέγεται TESS (Trademark Electronic Search System). Μπορείς να ψάξεις με λεκτικό σήμα, για να δεις αν κάποιος έχει εγγράψει ή καταθέσει αίτηση για εμπορικό σήμα που ταιριάζει με το όνομα του domain σου.

Έλεγχος διεθνών βάσεων δεδομένων

Αν δραστηριοποιείσαι διεθνώς ή πουλάς σε πελάτες σε άλλες χώρες, ψάξε και σε διεθνείς βάσεις εμπορικών σημάτων. Ο WIPO (World Intellectual Property Organization) διαθέτει ένα παγκόσμιο εργαλείο αναζήτησης εμπορικών σημάτων που καλύπτει πολλές χώρες.

Κοίτα πέρα από τις ακριβείς ταυτίσεις

Οι συγκρούσεις εμπορικών σημάτων δεν περιορίζονται σε ακριβείς ταυτίσεις. Ψάξε για παρόμοιους γραμματισμούς, φωνητικούς ισοδύναμους και παραλλαγές. Ένα εμπορικό σήμα «BluWave» θα μπορούσε να συγκρούεται με ένα domain «bluewave.com», ανάλογα με τον κλάδο.

Μια αναζήτηση εμπορικού σήματος πριν δεσμευτείς σε ένα όνομα domain σε γλιτώνει από ακριβά προβλήματα αργότερα. Για μια πλήρη λίστα ελέγχου πριν αγοράσεις domain, δες τι πρέπει να ελέγξεις πριν αγοράσεις ένα domain.

Τι να κάνεις αν κάποιος κατοχυρώσει το όνομα του domain σου;

Αν μάθεις ότι κάποιος κατέθεσε εμπορικό σήμα για το ίδιο όνομα με το domain σου, μην πανικοβληθείς. Τα επόμενα βήματά σου εξαρτώνται από την περίπτωσή σου.

Έλεγξε το χρονοδιάγραμμα

Πότε εγγράψες το domain; Πότε κατέθεσαν εκείνοι το εμπορικό σήμα; Αν χρησιμοποιούσες το όνομα στις συναλλαγές πριν από την ημερομηνία κατάθεσης του εμπορικού τους σήματος, μπορεί να έχεις προγενέστερα δικαιώματα που σε προστατεύουν.

Εξέτασε τη χρήση σου

Χρησιμοποιείς το domain για νόμιμο σκοπό; Ένα domain συνδεδεμένο με ενεργή ιστοσελίδα, πραγματικό brand ή τρέχουσα εμπορική δραστηριότητα σου δίνει πολύ ισχυρότερη θέση από ένα parked ή αχρησιμοποίητο domain.

Απάντησε σωστά σε κάθε καταγγελία

Αν λάβεις καταγγελία UDRP, έχεις 20 ημέρες για να καταθέσεις απάντηση. Αν την αγνοήσεις, η απόφαση βγαίνει αυτόματα υπέρ του καταγγέλλοντος. Αν λάβεις επιστολή παύσης και αποχής, σκέψου να συμβουλευτείς δικηγόρο εμπορικών σημάτων πριν απαντήσεις.

Συγκέντρωσε τα στοιχεία σου

Τεκμηρίωσε ό,τι στηρίζει τη νόμιμη χρήση του domain. Αυτό περιλαμβάνει αρχεία της ιστοσελίδας, αποδείξεις, υλικό μάρκετινγκ, επικοινωνία με πελάτες και οτιδήποτε άλλο δείχνει ότι χρησιμοποιούσες το όνομα για πραγματικό σκοπό.

Για να κατανοήσεις μια συναφή απειλή, όπου κάποιος εγγράφει domains ειδικά για να εκμεταλλευτεί εμπορικά σήματα, διάβασε τι είναι το cybersquatting και πώς λειτουργεί.

Πώς προστατεύεσαι από διαφορές εμπορικού σήματος και domain;

Η καλύτερη άμυνα είναι η προετοιμασία. Αν βασίζεσαι στο domain σου ως θεμέλιο της online παρουσίας σου, κάνε αυτά τα βήματα νωρίς.

• Κατοχύρωσε το όνομά σου. Η κατάθεση αίτησης εμπορικού σήματος για το όνομα που χρησιμοποιείς ως domain σου δίνει την ισχυρότερη διαθέσιμη νομική προστασία. Μετατρέπει το όνομά σου από «απλή διεύθυνση web» σε νομικά αναγνωρισμένο αναγνωριστικό brand.
• Χρησιμοποίησε το domain σου ενεργά. Ένα domain συνδεδεμένο με ζωντανή ιστοσελίδα με πραγματικό περιεχόμενο και πραγματική εμπορική δραστηριότητα είναι πολύ πιο δύσκολο να το πάρουν από ένα αχρησιμοποίητο ή parked domain.
• Κράτα αρχεία. Αποθήκευσε στιγμιότυπα της ιστοσελίδας σου με τον καιρό, κράτα τιμολόγια και αποδείξεις και τεκμηρίωσε πότε άρχισες να χρησιμοποιείς το όνομα. Αν προκύψει ποτέ διαφορά, αυτά τα στοιχεία μετράνε.
• Παρακολούθησε τις καταθέσεις εμπορικών σημάτων. Όρισε ειδοποιήσεις μέσω του USPTO ή μιας υπηρεσίας παρακολούθησης εμπορικών σημάτων, ώστε να ειδοποιείσαι αν κάποιος καταθέσει αίτηση που ταιριάζει με το όνομα του domain σου. Η έγκαιρη ενημέρωση σου δίνει χρόνο να αντιδράσεις.
• Εγγράψε παραλλαγές. Αν κατέχεις συνηθισμένα ορθογραφικά λάθη και εναλλακτικές καταλήξεις του domain σου, είναι πιο δύσκολο να εγγράψει κάποιος ένα παραπλανητικά παρόμοιο όνομα.

Για έναν πλήρη οδηγό προστασίας του domain σου, δες πώς να προστατεύσεις το όνομα domain σου.

Πώς σε βοηθά το WEMASY να χτίσεις πάνω στο domain σου;

Ο Δημιουργός ιστοσελίδων του WEMASY σου επιτρέπει να φτιάξεις τις δικές σου σελίδες στην ιστοσελίδα σου. Δες τις επιλογές πακέτων στις τιμές του WEMASY.

Συχνές ερωτήσεις