Ένα Application Programming Interface ή API είναι ένα σύνολο κανόνων και πρωτοκόλλων που επιτρέπει σε εφαρμογές λογισμικού να επικοινωνούν και να ανταλλάσσουν δεδομένα μεταξύ τους. Ορίζει τις μεθόδους και τις μορφές δεδομένων που χρησιμοποιούν τα προγράμματα για να ζητούν και να στέλνουν πληροφορίες. Έτσι οι developers μπορούν να συνδέουν διαφορετικά συστήματα ή υπηρεσίες.
Τα API είναι απαραίτητα για τη λειτουργία εφαρμογών web, εφαρμογών κινητού και εργαλείων λογισμικού. Για παράδειγμα, μια εφαρμογή καιρού μπορεί να χρησιμοποιεί ένα API για να παίρνει δεδομένα καιρού από μια εξωτερική υπηρεσία και να τα δείχνει στους χρήστες. Με τα API οι επιχειρήσεις προσθέτουν λειτουργίες, συνδέουν υπηρεσίες τρίτων ή αυτοματοποιούν διαδικασίες χωρίς να φτιάχνουν τα πάντα από την αρχή. Γι’ αυτό είναι βασικό κομμάτι της σύγχρονης ανάπτυξης λογισμικού.